Le Festival du Soleil d’Abou Simbel : Une célébration historique au cœur de l’Égypte

L’Égypte est un pays qui regorge de sites archéologiques et de trésors historiques. Parmi ces merveilles se trouve le temple d’Abou Simbel, un chef-d’œuvre de l’architecture ancienne et un symbole de la grandeur des pharaons égyptiens. Chaque année, des milliers de visiteurs se rendent à Abou Simbel pour assister à un événement tout à fait unique et spectaculaire : le Festival du Soleil.

Le Festival du Soleil au Grand Temple d’Abou Simbel à Assouan, en Egypte, le 22 octobre 2017. (Photos : Xinhua / Meng Tao) pic.twitter.com/KpCFRS10iq

— Chine Nouvelle (@XHChineNouvelle) October 22, 2017

Le temps d’Abou Simbel

Le 22 octobre 2023, comme tous les ans, aura lieu un phénomène extraordinaire : le Festival du Soleil. À l’aube, les rayons du soleil pénètrent dans le temple d’Abou Simbel et illuminent la statue principale de Ramsès II, ainsi que celles des autres dieux égyptiens qui l’entourent.

Situé à 200 km de la ville d’Assouan, en Egypte, le sanctuaire d’Abou Simbel est creusé dans une falaise de grès et est le théâtre d’un spectacle magique qui attire des touristes du monde entier. Il fut découvert le 22 mars 1813 par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt. En revanche, c’est seulement en 1874 que l’on a remarqué l’alignement solaire qui s’y joue deux fois par an.

Une célébration en l’honneur de Ramsès II

La construction du temple d’Abou Simbel remonte donc à l’époque de Ramsès II, il y a plus de 3 000 ans. Le temple a été érigé pour commémorer la victoire de Ramsès II lors de la bataille de Kadesh et pour impressionner les royaumes voisins. Ramsès II fut l’un des souverains les plus connus de l’Egypte antique, emblème de la 19e dynastie. Il y a régné pendant 66 ans (de 1279 à 1213 av. J.-C). D’ailleurs, un examen de sa momie en 1976, lors d’une visite en France comme le rappelle Ouest France, a appuyé l’affirmation de cette longévité puisqu’il aurait apparemment atteint l’âge de 92 ans. 

Les statues colossales qui ornent la façade du temple représentent Ramsès II, assis sur son trône, et les dieux égyptiens Horus, Amon, Ptah et Rê, arborant le disque solaire.

Le Festival du Soleil a lieu deux fois par an, le 22 février et le 22 octobre, pour commémorer les anniversaires de la naissance et du couronnement du pharaon Ramsès II. Ce festival est un hommage à la puissance et à la sagesse de ce grand dirigeant, qui a laissé un héritage durable dans l’histoire égyptienne.

Un phénomène rare et mis en valeur par la localisation du temple

Au matin, les rayons du soleil pénètrent dans le temple de Ramsès II, le naos (c’est-à-dire le saint des saints) et éclairent sa propre statue, ainsi que celles des dieux Rê-Horakhty et Amon, qui sont ainsi illuminées par le soleil. Seule la statue du dieu Ptah n’est pas touchée par les rayons et reste continuellement dans l’ombre, car elle représente le dieu des Ténèbres.

Ce miracle se produit pendant une durée de 24 minutes, seulemement à deux reprises pendant l’année, en février et en octobre.

Auparavant, cet évènement avait lieu tous les 20 octobre et 20 février chaque année. Cependant, en 1964, le temple d’Abou Simbel fut entièrement transféré à l’initiative de l’Unesco, comme le décrit Libération, afin de ne pas être submergé par les eaux du lac Nasser après la construction du barrage d’Assouan. Le temple fut déplacé et réinstallé en prenant soin de garder quasiment la même orientation. 

Ce déplacement monumental a été un exploit d’ingénierie sans précédent et a permis de préserver ce trésor national. Depuis lors, le Festival du Soleil a pris une signification encore plus profonde, car il célèbre également la réussite de cette entreprise de sauvetage. Participer à ce festival permet de profiter du lieu comme il se doit – Ma Chronique rappelle que le tourisme est aussi fait pour prendre son temps. 

Un festival au programme varié

Cette construction merveilleuse, accompagnée d’un phénomène naturel parfaitement maîtrisé offre un spectacle impressionnant. Lors du Festival du Soleil, les visiteurs ont l’occasion de participer à de nombreuses activités culturelles et artistiques. 

Des processions sont organisées dans toute la région. Des groupes de musiciens, de danseurs et de prêtres costumés défilent en jouant de la musique traditionnelle et en rendant hommage aux dieux égyptiens. Les visiteurs ont la possibilité de se joindre à ces processions.

Des marchés artisanaux permettent également aux visiteurs d’acheter des souvenirs uniques, tels que des bijoux en or, des papyrus décorés, des sculptures en pierre, des tapis tissés à la main et d’autres objets traditionnels. C’est l’endroit idéal pour ramener chez soi des souvenirs uniques de l’Égypte, plaisants pour se rappeler vos voyages.

Le festival propose également des conférences et des spectacles éducatifs qui mettent en lumière l’histoire, l’archéologie et la mythologie de l’Égypte ancienne. Des égyptologues renommés et des spécialistes du patrimoine animent ces événements, permettant aux visiteurs d’en apprendre davantage sur les découvertes récentes et les recherches en cours.

Préparez votre voyage en vous immergeant dans la culture égyptienne

Certains livres et documentaires offrent une multitude d’informations et d’images captivantes sur l’Égypte antique. Ils sont un excellent point de départ pour vous immerger dans l’atmosphère mystique de cette civilisation fascinante. Par exemple, Les Pharaons par Pascal Vernus et Jean Yoyotte explore l’histoire des pharaons égyptiens de Narmer à Cléopâtre, en mettant l’accent sur les aspects politiques, culturels et religieux de leur règne. Dans Les Dieux de l’Égypte, Érik Hornung se concentre sur la mythologie égyptienne et les dieux vénérés par les Égyptiens, offrant un aperçu détaillé de leurs caractéristiques, rôles et cultes. De même, L’Égypte ancienne, par National Geographic, offre une plongée fascinante dans la civilisation égyptienne, en examinant des sujets tels que la construction des pyramides, la vie sur les rives du Nil et les rites funéraires.

Vous pouvez également tester des jeux sur le thème de l’Egypte antique. Par exemple, Assassin’s Creed Origins développé par Ubisoft est un jeu d’action-aventure qui se déroule dans l’Égypte antique. Le jeu recrée l’environnement de l’Égypte ancienne pendant la XVIIIe dynastie, De même, des machines à sous en ligne comme celles proposées sur Betway proposent divers titres immersifs, comme Rubies of Egypt, où le joueur doit survivre dans la tombe du Pharaon, ou encore Egyptian Tombs, qui se déroule sur le plateau de Gizeh.

Profitez-en pour découvrir les trésors de la culture égyptienne

En dehors des festivités, les visiteurs peuvent explorer les environs d’Abou Simbel et découvrir d’autres trésors de la région. Le lac Nasser offre des croisières mémorables, ce qui est un beau moyen de profiter de vacances aussi captivantes que celles explorées par Ma Chronique. De plus, les sites archéologiques voisins, tels que le temple de Philæ et le temple de Kom Ombo, méritent également une visite.

Le Festival du Soleil d’Abou Simbel est un événement incontournable pour tous les amateurs d’histoire, de culture et d’aventure. Que vous soyez passionné par l’archéologie, la photographie ou simplement en quête d’une expérience culturelle exceptionnelle, ce festival vous laissera des souvenirs impérissables. Alors, marquez les dates dans votre calendrier et préparez-vous à vivre une expérience magique en Égypte !