Mettre des panneaux solaires sur la plage : une bonne idée ?

Pour beaucoup d’entre nous, nous passons une bonne partie de l’année à rêver d’aller à la plage. Cet environnement salé et brumeux ressemble à un paradis sur terre, mais pas vraiment si vous êtes un panneau solaire.

Les gens pensent à la corrosion comme à la rouille sur les voitures ou à l’oxydation qui noircit l’argent, mais elle nuit également à l’électronique et aux connexions critiques des panneaux solaires, réduisant ainsi la quantité d’électricité produite.

Comme tout ce qui est métallique, les panneaux solaires sont aussi susceptibles de souffrir de la corrosion sur la côte.

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Le risque de la corrosion

La corrosion n’est pas un petit problème. Une étude de la National Association of Corrosion Engineers, soutenue par la Federal Highway Administration, estime que la corrosion des métaux dans diverses industries, infrastructures et fabrications coûte 276 milliards de dollars par an.

Le vent et les vagues peuvent transporter les embruns à plus de 100 mètres, donc même si votre maison ne touche littéralement pas l’eau, l’océan vous atteint quand même.

Si vous vivez au bord de l’océan et souhaitez installer des panneaux solaires sur votre toit, vous devez vous assurer qu’ils sont adaptés à une utilisation en bord de mer. Heureusement, la plupart le sont.

Les panneaux solaires sont conçus pour durer des décennies et les composants électriques des cellules sont protégés de la corrosion par des polymères d’encapsulation, des mastics et du verre.

Pour y parvenir, les composants des panneaux (la couche de verre, les cellules solaires et la feuille arrière) sont laminés sous vide. Cependant, si le processus de laminage n’a pas été effectué correctement ou a été trop court, cela peut entraîner un délaminage pendant le fonctionnement. Le délaminage est le détachement des composants laminés. Le délaminage peut entraîner la pénétration d’humidité ou la formation de bulles. L’humidité entraîne la corrosion, qui devient visible sous forme de taches plus sombres sur le panneau.

Cela commence souvent sur le bord du panneau et peut, selon la gravité, s’étendre sur le reste du panneau. La corrosion sur la partie conductrice métallique du panneau, en particulier, entraînera une réduction significative de la production du panneau. La production du panneau diminuera en corrélation directe avec la taille de ces zones plus sombres (corrodées). Les panneaux photovoltaïques sans cadre/à couche mince et les panneaux fabriqués à partir de substrats en verre, particulièrement, peuvent également souffrir de problèmes d’humidité et de corrosion », souligne le blog.

De plus, au fil du temps, la vapeur d’eau et les gaz corrosifs peuvent s’infiltrer dans les panneaux solaires placés près de la plage à mesure que les matériaux et les emballages se dégradent. Heureusement, à moins que les panneaux ne présentent des fissures, les composants intérieurs devraient être protégés pendant longtemps.

Quelles sont les règles de résistances des modules ?

Par ailleurs, la Commission électrotechnique internationale (CEI) a fixé une résistance au brouillard salin pour les panneaux solaires. Ceux qui reçoivent cette certification ont passé des tests rigoureux qui simulent les effets du brouillard salin et des conditions météorologiques côtières difficiles.

Certains systèmes solaires sont dotés de revêtements supplémentaires résistants à l’eau ou dégivrants qui permettent d’éviter que l’électronique ne soit endommagée par le sel et l’eau. L’air salin se condense également et laisse des traces de sel sur vos panneaux, de sorte que vous devrez probablement les nettoyer plus fréquemment.

Par exemple, les cadres des panneaux solaires sont presque tous fabriqués en aluminium anodisé, un métal très résistant à la corrosion. L’équipement de rayonnage reçoit aussi ce traitement. Cela forme une coque protectrice dure qui empêche l’aluminium de s’oxyder.

L’eau salée de l’océan peut par ailleurs affecter les fils et les contacts électriques des panneaux solaires et de leur boîte de jonction. La meilleure façon de les protéger est de sceller le panneau pour empêcher l’eau salée d’y pénétrer.

Et les onduleurs ?

On peut dire la même chose des onduleurs. Si vous habitez près de la plage, il est préférable de le placer dans un garage frais ou de le protéger par une sorte de boîtier, comme un capot ou une armoire.

On voit maintenant des fermes solaires qui reposent sur l’eau. Cela explique popularité des systèmes d’énergie solaire à Porto Rico, Hawaï et en Floride, où ils sont sans aucun doute bombardés par la brise de mer et les éclaboussures. Cela prouve que les panneaux solaires peuvent être très résistants à la corrosion et constitue un autre avantage de leur utilisation.

En effet. Selon un article du magazine Scientific American, le Japon compte plus de 60 installations de systèmes solaires flottants, soit le plus grand nombre au monde. La Chine, géant bourgeonnant des énergies renouvelables, revendique le plus grand réseau au monde. Cette installation, mise en ligne en 2017, flotte au sommet d’un lac artificiel créé à partir d’une mine de charbon effondrée près de la ville de Huainan. Les 166 000 panneaux peuvent produire quelque 40 mégawatts, soit suffisamment d’électricité pour alimenter environ des milliers de foyers. Selon un rapport de la Banque mondiale de 2018, le potentiel mondial de panneaux solaires flottants sur des surfaces d’eau artificielles dépasserait 400 gigawatts.

Les projets de panneaux solaires flottants et les avancées technologiques récentes nous poussent à affirmer que les panneaux solaires ont plus que jamais leurs places sur les littoraux, alors n’hésitez pas à vous renseigner auprès d’une entreprise spécialisée !