Le Rhône :
Le bassin du Rhône est d’environ 100 000 km2. Le Rhône est le plus puissant des 5 fleuves français. Il prend sa source en Suisse, à la Furka, dans le massif du Saint-Gothard, à 1 753 m d’altitude. Il arrose Brigue, Sion et Martigny, bifurque vers le nord et se jette dans le lac Léman. Il en sort à Genève, où il reçoit l’Arve, puis pénètre en France. Le tracé de son cours est sinueux jusqu’aux environs de Lyon où il reçoit la Saône. Puis, il coule vers le sud dans une vallée à laquelle il a donné son nom, entre le rebord oriental du Massif central et les Préalpes. Il arrose Vienne, Tournon, reçoit l’Isère, la Drôme, la Durance. Il se divise alors en 2 bras, le Grand Rhône et le Petit Rhône, peu avant Arles. Il forme un delta, la Camargue et se jette dans la Méditerranée. Malgré les travaux de canalisation, le débit du fleuve n’est pas totalement maîtrisé. Il varie selon le climat
des régions qu’il traverse. Le débit moyen relevé à Beaucaire (Bouches-du-Rhône) est del 900 m3/s. On considère que le Rhône est en crue dès que son débit dépasse les 5 000 m3/s. Le record historique mesuré date de décembre 2003 avec presque 14 000 m3/s.
Il s’agit là de la plus grande crue historique mesurée.Les dégâts sont particulièrement dramatiques dans la plaine du bas Rhône. Les digues cèdent au nord d’Arles et toute l’agglomération construite au nord‑est de la cité depuis 1900 est sous les eaux. Plus au
sud, d’autres digues cèdent en aval de Fourgues sur la rive droite du Petit Rhône et la Petite Camargue jusqu’à Aigues-Mortes est submergée. Au sud de Lyon, une succession de barrages et de canaux rend le Rhône navigable jusqu’au port de Marseille. Au
nord, d’autres canaux et voies navigables relient le Rhône au Rhin, à la Seine et à la Loire. Le Rhône est également une source importante d’énergie
hydroélectrique (25 % du potentiel hydroélectrique français). Plusieurs centrales nucléaires ont été construites sur ses rives.
