Fleuve du Bassin parisien, la Seine draine un bassin d’environ 80 000 km. Elle prend sa source à 471 m d’altitude, à Saint-Germain-Source-Seine, sur le plateau de Langres, en Côte-d’Or. Son cours a une orientation générale du sud-est au nord-ouest. Elle baigne Châtillon-sur-Seine, passe à Bar-sur-Seine puis à Troyes. Sur son parcours, elle reçoit l’Aube, baigne Nogent-sur-Seine, entre en Seine-et-Marne, en Ile-de-France où elle reçoit l’Yonne puis reprend sa direction initiale, passe à Melun et en amont et en aval de Paris, elle reçoit la Marne et l’Oise. A Vernon, elle pénètre en Normandie, reçoit l’Eure, entre en Seine-Maritime, arrose Rouen et se jette dans la Manche par un estuaire d’une largeur d’environ 10 km au nord duquel est établi Le Havre. Le pont de Normandie enjambe le fleuve à cet endroit. Il est équipé de haubans en câbles et d’une travée centrale de 856 m, la plus longue travée de ce type au monde. La faible déclivité de la vallée de la Seine, en Ile-de-France et en Normandie, a causé la formation de multiples et profonds méandres. Pour la même raison, les effets de la marée se font sentir sur une centaine de km, jusqu’à Poses (barrage le plus aval) et se manifestaient jusqu’à un passé récent, par le phénomène du «mascaret. Ce fleuve de plaine, au régime régulier, au débit modeste puisqu’il est en moyenne de 300 m3/s à Paris et 500 m3/s à son embouchure, n’est cependant pas exempt de crues subites à la suite de fortes pluies (1910, 1993 et 1995). La construction des barrages-réservoirs Seine et Aube a permis la régulation du débit. La Seine est une voie navigable très importante, reliant Paris à la Manche.
De ce fait, deux des plus importants ports fluviaux de France s’y trouvent: Paris (port de Gennevilliers) et Rouen qui est également un important port maritime permettant le transbordement. Elle est navigable en amont de Paris jusqu’à Nogent-sur-Seine. Autres ports fluviaux notables: Limay-Porcheville (agglomération de Mantes-la-Jolie), Montereau. De nombreuses industries sont situées le long de la vallée de la Seine, notamment automobile, pétrochimie, centrales thermiques et centrale nucléaire.
