Pour tenter d’élucider le comportement des oiseaux, les chercheurs utilisent des balises GPS qui repèrent leur position toutes les deux minutes, dans le cadre du vaste projet de balisage GPS engagé par l’organisation galloise de protection des oiseaux (RSPB Cymru) : c’est ce que nous apprend le site WalesOnline.co.uk. L’étude cherche à savoir pour quelles raisons le pays de Galles a conservé une population significative de mouettes tridactyles et de petits pingouins (ou pingouin torda), alors qu’ailleurs au Royaume-Uni, leurs effectifs ont chuté.
Jusqu’ici, les résultats semblent indiquer que les oiseaux de mer gallois conservent mieux leur énergie que d’autres populations car ils se laissent porter par les courants ascendants. Comme l’explique John Clark, coordonateur régions maritimes de la RSPB Cymru, qui a été interviewé par WalesOnline.co.uk : « Cette étude confirme ce que nous soupçonnions sur les habitudes des oiseaux de mer à la recherche de nourriture. La technologie GPS nous a beaucoup aidés à cartographier les zones de ravitaillement de ces populations ce qui permettra de veiller à ce qu’aucun projet de développement… n’ait un impact négatif sur ces zones stratégiques. »
